아이자와 카케루는 카마쿠라 중학교 축구부의 매니저를 맡고 있다. 형인 스구루는 U-15 대표로 뽑힐 정도로 촉망을 받는 유망주이지만, 카케루는 부상을 계기로 축구에 대한 자신감을 잃고 선수로 뛰는 것을 포기하고 말았던 것이다. 그러던 어느날 우연히 주전을 선발하는 청백전에 출장하게 된 카케루는 스구루의 강한 패스를 아무렇지 않게 받아내는 뛰어난 스트라이커로서의 자질을 보여 준다. 카케루는 축구를 하는 것이 너무나 즐겁다는 사실을 새삼스럽게 깨닫지만, 도중에 교체된 것을 계기로 결국 축구부를 그만두겠다고 결심한다. 다음날 카케루가 그 뜻을 스구루에게 전하자 스구루는 지금의 일본 축구계에 부족한 '에어리어의 기사'에 대해 이야기해 주지만, 그것은 스구루가 축구선수로서 보여준 마지막 열정이 되고 말았다. 처참한 교통사고가 두 사람에게 닥친 것이다. 크게 다친 카케루는 뇌사 상태에 빠진 스구루의 심장을 이식받게 된다. 이런저런 사실들을 알게 된 뒤 좌절한 카케루는 축구를 그만두려 하지만, 형이 남긴 일기장을 보면서 스구루가 못다 이룬 꿈에 도전하겠다는 결의를 품는다. 형이 천재 플레이어라 칭했던 아라키 류이치를 따라 에노시마 고교로 진학을 결정한 카케루는 줄곧 옆에서 자신을 격려해 준 친구 미시마 나나와 함께 고등학교에서 축구선수로서의 새 인생을 시작하는데...